LA SOULE

Qu’est ce que la Soule ?

C’est un jeu fort ancien, ancêtre du Football et du Rugby pratiqué en France jusqu’au XVIII ème siècle..

Ce jeu oppose deux équipes et consiste à faire ramener la balle lancée par un arbitre dans un des deux camps. La Soule est un gros ballon ou une boule en bois, mais elle peut être de cuir rempli de foin, de mousse ou de son. De nos jours, le ballon est rempli d’air.
Le ballon est aussi bien touché par les pieds et les poings, mais aussi par un bâton recourbé.
Les joueurs pouvaient être des hommes mariés qui affrontent les célibataires, mais souvent les habitants d’un village contre un autre village. Pour les encourager, tous les habitants se déplaçaient sur le lieu de la soule qui pouvait être un champ, un mur, un arbre bref n’importe quel élément de la nature pouvait déterminé le but du groupe participant.
Les partie de soule en France sont jouées le plus souvent par le peuple, bien que quelquefois, les nobles ou le clergé s’en mêlait., à l’inverse en Angleterre, c’était un jeu essentiellement réservé aux aristocrates.

Jeux cousins de la Soule

La Crosse était un jeu extrêmement populaire en Europe médiévale qui se pratiquait avec un bâton recourbé.
C’est l’ancêtre du billard, du hockey, du croquet, et du golf et le jeu canadien de « lacrosse ». On retrouve des évocations de son existence et notamment de celle de la soule à crosse, dans des lettres de rémission de 1351, 1381 et 1387,
L'un des plus anciens documents concernant la soule est une ordonnance de Charles V datant du 3 Avril 1365 précisant "qu'elle ne peut figurer parmi les jeux qui servent l'exercice du corps".

Le hurling vient du verbe anglais « to hurl » (lancer ou jeter). Il s’est pratiqué pendant très longtemps dans la Cornouaille insulaire . C’est un jeu très proche de la soule. La boule était en bois et non en cuir. Ce sport s’est perpétré en Cornouaille, jusqu’au début du XX ème siècle, selon Dom Gougaud sur les paroisses de Saint Yves et de Saint Columb.
Le hurling irlandais reste lui bien vivant. Le jeu fut codifié au siècle dernier, se joue à deux équipes de quinze joueurs qui doivent lancer une balle entre deux poteaux, proche de la soule bretonne ou de celle médiéval, il permet l’utilisation des poings, des pieds, du bâton, ou batte.

Le Knappan
Ce jeu se pratiquait au pays de Galles. La balle était en bois, de préférence de buis, ifs, houx et pommiers. Tous arbres à fort symbole dans la mythologie celtique.
Ce jeu pouvait se pratiquer à cheval, aussi bien qu’à pied.
Georges Owen raconte « c’est un étrange spectacle que de voir dix ou quize mille hommes nus, s’élançant en grappes compactes en avant en arrière suivant le mouvement du Knappan. »

L’origine de la soule :

D’après l’association de la Soule (http://www.lasoule.asso.fr/page1.htm), la soule prendrait ses origines chez les grecs au travers du jeu de « l'harpastum », issu lui-même de la « phéninde » grecque et plus précisément spartiate.
Le mot « soule » peut venir du celte « seaul « ou du latin « sol ». Dans les deux cas ces mots désignent le soleil.
Beaucoup pense à l’origine de la soule par les celtes d’autant qu’elle fut très jouée depuis le XI éme siècle sur les territoires occupés antérieurement par les tribus nomades celtes.
Mais il ne faut pas oublier qu’au moyen age elle était répandue dans le centre et le midi de la France, et n’est sans doute pas exclusivement bretonne.
Ce sont principalement les bretons et les normands qui ont continuaient à y jouer au XIX éme alors que le restant de la France l’avait dejà abandonnée.

Photographies de match de soule

 

 

Aujourd'hui, au sein de certaines écoles ou associations, la soule est pratiquée.
http://tersac.com
http://www.lasoule.asso.fr/
http://www2.ac-lille.fr/
http://pharouest.ac-rennes.fr/

 

 

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